Por Eliany Bahiense (nutricionista e mãe ESB).

O cacau é fruto de uma planta arbórea originária da América do Sul, sendo o chocolate o derivado mais difundido por todo o mundo.

O chocolate foi primeiramente chamado de “Theobroma”, vocábulo grego que quer dizer “alimento dos deuses”. Não é por acaso que o cacau é considerado um alimento divino!

Além de ser mundialmente conhecido como um alimento muito saboroso, desde o início do século XVI já havia registros de seu uso medicinal pelos europeus.

As propriedades benéficas do chocolate são principalmente explicadas por sua composição rica em flavonoides, importantes agentes antioxidantes, sendo a epicatequina o principal deles.

O consumo do cacau tem sido associado a diversos benefícios para a saúde, sendo capaz de reduzir a inflamação, tendo função cardioprotetora pela melhora da pressão arterial e potente antioxidante.

Sendo um fruto versátil, o cacau pode ser inserido facilmente na alimentação na forma de cacau em pó, polpa de cacau, chocolates com um percentual elevado de cacau, entre outras opções.

Dependendo da quantidade de massa de cacau adicionada, o chocolate pode ser dividido em chocolate ao leite, meio amargo e amargo. O chocolate ao leite contém aproximadamente 30% de cacau; o chocolate meio amargo possui 41% de cacau e o chocolate amargo contém 70% ou mais de cacau.

Consumir de 20 a 40 g de cacau em pó ou chocolate amargo ao dia ajuda a desfrutar dos seus benefícios. O chocolate ao leite e o meio amargo possuem capacidade antioxidante, porém estão bem reduzidas. Olhe a tabela abaixo comparando a capacidade antioxidante com outros alimentos:

Capacidade antioxidante de alguns alimentos e bebidas. Alimento ou bebida ORAC* (nmol de equivalentes Trolox. 100g -1 )

Chocolate amargo – 13,0

Chocolate ao leite – 6,7

Infusão de chá preto (2 g para 200 ml de água) – 1,6

Vinho tinto – 0,7

Maçã – 0,2

Quanto à acne, o cacau não é o vilão, mas sim o açúcar e o leite contido na sua preparação que atuam estimulando insulina e IGF-1. Portanto, quando for consumir chocolate, prefira aqueles com conteúdo acima de 70% de cacau, pois é justamente o sabor amargo que caracteriza seus compostos bioativos benéficos à saúde.

E o chocolate tem um dia só dele: 07 de julho, Dia Internacional do Chocolate. A data faz referência ao momento em que o cacau é levado da América Latina e chega na Espanha, ainda no período da colonização. Isso deu início não só ao conhecimento da fruta, mas principalmente às possibilidades de uso dela, como é o caso do chocolate.

*** Fonte: EFRAIM; ALVES; JARDIM (2011). *ORAC: Capacidade de absorção de radicais de oxigênio.

Eliany Bahiense: (27) 99825-5142

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